In Over the Hill (2007) filmmaker Sunny Bergman turns the spotlight on the prevailing ideal conception of beauty. The cosmetics industry apply cunning techniques in order to seduce women to conform to an ideal which in reality does not exist and thus can never be achieved.

In Over the Hill Sunny Bergman draws inspiration from her personal life. At 34, Sunny is worried her days as an attractive young woman are numbered, while at the same time, she is angry that women are constantly judged on their looks.

This internal ambivalence is the underlying motive for a cinematic journey of a world in which 35-year-old women are already over the hill. The cosmetics industry capitalizes on this fact and does not refrain from pointing out the shortcomings of Sunny and other women – shortcomings which run the gamut from crow’s feet to the labia, from sagging breasts to saddlebags. Sunny submits herself to the critical gaze of plastic surgeons who would love to put her under the knife and she gets the lowdown from glossy magazines like Cosmopolitan. Why do they pay so much attention to appearance, while they also preach that women should be independent and unconventional?

The film shows how women are no longer able to see themselves in a normal perspective because images of women are airbrushed and 'photoshopped.' Wrinkles, waists, breasts, everything can be touched up in pictures, which means that women end up striving to attain an ideal that doesn’t really exist. The photo becomes more real than reality.

Over the Hill is a co-production between Viewpoint Productions and VPRO Television.

Directed by Sunny Bergman. Written by Sunny Bergman and Tamara Vuurmans.

In Beperkt Houdbaar (2007) stelt Sunny Bergman het heersende schoonheidsideaal aan de kaak. De cosmetische industrie zet geraffineerde middelen in om vrouwen te verleiden aan een ideaal te voldoen dat in werkelijkheid niet bestaat en dus nooit bereikt kan worden.

In Beperkt Houdbaar laat Sunny Bergman zich, net als in haar vorige films, inspireren door haar persoonlijke leven. Op 34-jarige leeftijd is Sunny bang om binnenkort niet meer aantrekkelijk te zijn, terwijl ze tegelijkertijd boos is dat vrouwen voortdurend op hun uiterlijk beoordeeld worden.

Deze innerlijke tegenstrijdigheid is de drijfveer voor een filmische zoektocht door een wereld waar vrouwen na hun 35ste niet langer houdbaar zijn. De cosmetische industrie vaart er wel bij en laat niet na Bergman en andere vrouwen te wijzen op hun tekortkomingen. Van kraaienpootjes tot schaamlippen, van hangborsten tot ‘zadeltassen’. Overal laat Bergman zich aan een kritische blik onderwerpen door plastische chirurgen, die graag het mes in haar zouden willen zetten. Ook gaat ze verhaal halen bij glossy’s als de Cosmopolitan. Waarom schenken ze zoveel aandacht aan het uiterlijk, terwijl ze ook prediken dat vrouwen zelfstandig en vrijgevochten moeten zijn? Of is dat geen tegenstelling?

De film laat zien dat vrouwen zichzelf niet meer normaal vinden, omdat vrouwbeelden gephotoshopt en gelift zijn. Rimpels, tailles, borsten, alles kan op foto’s opgepoetst worden, zodat vrouwen uiteindelijk proberen hun lichaam te vormen naar een onbereikbaar beeld. De foto wordt reëler dan de werkelijkheid.

Beperkt Houdbaar is een coproductie van Viewpoint Productions en de VPRO.

Regie: Sunny Bergman. Scenario: Sunny Bergman en Tamara Vuurmans.